La rivalidad entre el Celtic y el Rangers es mejor conocida como “The Old Firm”. El ‘derby’ escocés tiene muchos factores para hacer de este clásico uno de los históricos del futbol mundial.
Ambos equipos son los más ganadores de Escocia, el Rangers con 54 ligas y el Celtic con 51. Representan a la ciudad de Glasgow y a uno lo apoyan protestantes y al otro católicos y ¡vaya que eso enciende pasiones!
Rivalidad más allá de lo inimaginable
En el mundo hay muchos partidos ‘clásicos’ de gran rivalidad, pero ninguna como la del Celtic vs Rangers pues enfrenta a católicos contra protestantes, irlandeses contra unionistas, republicanos contra nacionalistas y a la clase obrera contra la burguesía.
El Rangers fue fundado primero, en 1872 y el Celtic en 1887 y fue la fundación de este último equipo la que generó la rivalidad de manera casi inmediata, es decir, ¡se odian desde hace 132 años!
“Hay gente que insiste en que otras rivalidades futbolísticas pueden generar tanta intensidad como los choques entre Rangers y Celtic… Créanme, no hay nada comparable”, comentó en alguna entrevista en Inglaterra Sir Alex Ferguson.
La religión originó todo
La fundación del Celtic vino por un marista irlandés con el objetivo de colectar recursos para un comedor comunitario que atendía a inmigrantes irlandeses en Escocia, de ahí que su escudo lleva el trébol de cuatro hojas y los colores de Irlanda. De inmediato el equipo dividió la ciudad y se identificó con los católicos irlandeses de izquierda.
El Rangers por su parte, había sido fundado 15 años antes sin tintes religiosos, pero tras la marcada afiliación del Celtic el consejo de dueños del equipo decidió que el equipo representaría a los protestantes de Escocia y la rivalidad en la cancha pasó a ser rivalidad en la vida de una ciudad.
Fue creciendo poco a poco el odio pero alcanzó su punto más amargo en 1912 cuando un astillero local puso como regla dejar de contratar católicos, en apoyo a los aficionados protestantes del Rangers que ahora tenían competencia por empleos con los inmigrantes del Celtic.
El negocio de la rivalidad
El nombre del duelo fue bautizado en 1909 como ‘The old firm of Rangers-Celtic Ltd’ por el periódico ‘The Scotish Referee’ tras una final de Copa de Escocia entre ambos clubes que permaneció empatado por dos partidos en una muestra descarada de amaño que terminó con la afición invadiendo el terreno de juego en protesta por lo ocurrido.
‘La vieja empresa del Rangers y Celtic’ ha sido bastante lucrativa para ambos equipos durante todo este tiempo, de ahí el mote al ‘derby escocés’.
En el campo se odian, pero fuera de él, hacen negociaciones en conjunto, es decir se benefician económicamente de manera mutua pues finalmente es una pasión que deja millones.
Negocian contratos de televisión de manera conjunta, incluso han compartido patrocinadores en sus camisetas en la misma temporada, pues las marcas no quieren que la afición de uno u otro equipo estigmatice su producto por patrocinar al otro club, así que patrocinan a ambos.
Dos ideologías contrastantes
Los del Celtic son partidarios de izquierda, en el Celtic Park ondean banderas de Irlanda y del IRA. Su grupo más radical son los ‘Green Brigade’ y están hermanados con hinchadas de izquierda como la del Livorno de Italia, St. Pauli de Alemania, Rayo Vallecano de España, Liverpool en Inglatera, aficiones abiertamente de ideologías izquierdistas como el comunismo o el antifascismo.
Por su parte el Rangers es el equipo de la burguesía, el que apoya a la corona británica, en el Ibrox Stadium se ven banderas y símbolos del Reino Unido, ondean la ‘Union Jack’ durante el ‘Old Firm’ y están hermanados con el Chelsea de Londres.
Durante bastantes décadas el Rangers tuvo la norma de no contratar futbolistas católicos, el propio ‘Gulit’ Peña tuvo que pedir un permiso especial para poder jugar con el Rangers en 2017 siendo católico.
Pasión manchada con sangre
En 132 años de rivalidad han sido muchos los episodios desafortunados cuando se enfrentan estos dos equipos, desde miles de peleas en bares entre ultras radicales hasta el lamentable incidente del 2 de enero de 1971, llamado ‘El desastre de Ibrox’.
Parecía un derbi más pero no lo fue, el partido se jugó en casa del Rangers, estaba igualado 1-1 y así parecía que iba a quedar, sin embargo cerca del final el Celtic marcó un gol y cuando pensaban que tenían la victoria amarrada e incluso la afición local ya abandonaba el Ibrox Stadium, vino el empate milagroso del Rangers que provocó el delirio de la afición.
Durante los festejos se produjo una avalancha de gente en la que murieron 66 personas asfixiadas entre las que se encontraban varios niños así como más de 200 heridos en el capítulo más negro de la historia de estos dos equipos que es recordada cada que se enfrentan con un minuto de silencio.
Así pues podremos hablar del Barcelona vs Real Madrid, del Boca vs River del Flamengo vs Fluminense pero nada se compara con la rivalidad que Rangers y Celtic se tienen y el odio que se profesan más allá de un campo de futbol.
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