Fue un 9 de abril de 1981, cuando Fernando Valenzuela, de 20 años, debutó en el montículo de los Dodgers, hace 40 años.
Tras caer el tercer out en la novena entrada, con el Dodger Stadium de pie ovacionando al entonces desconocido zurdo mexicano que conseguía su primer triunfo, blanqueando a su oponente y con juego completo, que comenzó un romance entre Valenzuela y Los Angeles llamada la Fernandomanía.
Aunque Valenzuela llegó a los Dodgers en 1979, fue hasta el año siguiente que debutó en las mayores teniendo 10 apariciones, todas de relevo, permitiendo 2 carreras en 17.2 entradas de labor, buenos números para el joven pitcher que se ganó la confianza del manager Tom Lasorda para ponerlo de abridor la siguiente temporada, sin imaginar el fenómeno que sería.
La campaña de 1981 sería histórica para los Dodgers y con Fernando Valenzuela imbatible en el montículo, el joven abridor completo sus primeros ocho aperturas con marca de 8-0, siete juegos completos, cinco blanqueadas lanzando 63 innings y permitiendo solo dos carreras.
Entre abril y mayo de la campaña 1981, el Toro no perdió y su récord de la temporada culminó 13-7 impulsando a su equipo a la Serie Mundial y teniendo una destacada participación en el juego 3 ante los Yankees, consiguiendo el partido y ayudando a su equipo a remontar la serie para ganar el campeonato.
La 1981 marcó el comienzo de una exitosa carrera en Grandes Ligas de Fernando Valenzuela, talento que la MLB detectó inmediatamente desde su primera temporada, pues el Toro fue el primer y único jugador hasta la fecha en conseguir el trofeo Cy Young al mejor pitcher, Novato del Año de la Liga Nacional y Bat de Plata en la misma temporada, una proeza insuperable.
Esa temporada de 1981, Fernando Valenzuela fue dominador. Terminó con el premio al Novato del Año, Cy Young, Bat de Plata y campeón de Serie Mundial. Una proeza única.#YoAmoElBeis pic.twitter.com/j2EePQoDGP
— MLB México (@MLB_Mexico) April 9, 2021
Hace 40 años dio comienzo a una leyenda del beisbol de 17 temporadas en MLB, símbolo de la identidad latina de este deporte, ídolo por igual de mexicanos y aglosajones. La Fernandomanía nunca será olvidada en Los Ángeles y nosotros no olvidamos al zurdo de Navojoa, el gran Fernando ‘El Toro’ Valenzuela.
Foto portada ESPECIAL
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